Zamora ha sido cuna de innumerables personajes que se han inmortalizado en la historia gracias a sus aportaciones artísticas, musicales, sociales, arquitectónicas, científicas y revolucionarias.
Entre los zamoranos que destacan por su quehacer en la vida social de los mexicanos se encuentra Gildardo Magaña Cerda; sin embargo, pocos conocen quién fue este emblemático personaje que se ganó un lugar en la historia de Zamora, de Michoacán y de México.
Gildardo Magaña Cerda nació en la ciudad de Zamora el 7 de marzo de 1891 y falleció en la Ciudad de México el 16 de diciembre de 1939; durante su infancia estudió en el Seminario Diocesano de Zamora, posteriormente sus padres lo enviaron a Estados Unidos, donde logró cursar la carrera de Comercio en el Temple College de Filadelfia.
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A su regreso a México, en 1909, militó en los partidos Democrático y Antirreeleccionista, después participó en la conspiración de Tacubaya de 1911; posteriormente huyó y en Morelos se unió al movimiento regionalista encabezado por Emiliano Zapata.
Participó en la toma de Cuautla y se incorporó al Ejército Libertador del Sur, gracias a que Emiliano Zapata lo nombró teniente coronel.
En el año 1912 fue aprehendido e ingresado a la prisión del Distrito Federal, donde conoció a Francisco Villa, a quien le enseñó a leer, escribir y también le explicó el Plan de Ayala y las ideas zapatistas.
Gildardo Magaña fue un eslavón muy importante en la relación entre Francisco Villa y Emiliano Zapata.
En 1915 fue gobernador del Distrito Federal durante sólo tres meses. Durante su vida buscó orientar y difundir los principios del zapatismo, además intentó en varias ocasiones hacer alianzas con otros movimientos revolucionarios para convertir la causa zapatista en una lucha nacional.
Después del fallecimiento de Emiliano Zapata, ocurrida en abril de 1919, Gildardo Magaña Cerda se convirtió en el sucesor del Caudillo del Sur y se dedicó a mantener la organización del Ejército Libertador, además continuó la lucha en defensa del Plan de Ayala.
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Posteriormente, en 1935, se convirtió en jefe de la 24ª Zona Militar, en Michoacán, donde un año después fue elegido gobernador del estado. Tres años depués participó como precandidato a la presidencia de México.
