DETROIT, EU. (AP).- El otrora ejecutivo de Volkswagen (VW)encargado de hacer cumplir las normas sobre emisiones de gases fuearrestado el fin de semana en Florida, informaron ayer lasautoridades. Oliver Schmidt, quien era gerente general deingeniería y asuntos ambientales de la VW en Estados Unidos (EU),fue acusado de asociación ilícita para desfalcar al Gobiernoestadunidense, y de fraude financiero.

Schmidt es el segundo ejecutivo de la VW arrestado en el marcode la investigación desarrollada por la fiscalía de Detroit.Tendrá una audiencia preliminar en Miami, y probablemente serátrasladado a Detroit para ser instruido de cargos en una fechaposterior.

Según el expediente, de fecha 30 de diciembre y firmado por elagente del FBI Ian M. Dinsmore, Schmidt cometió esos delitos entre2012 y 2015.

Una biografía de Schmidt, redactada para una conferencia en2012, dice que era el responsable de garantizar que los vehículosque se vendan en EU y Canadá cumplan con “las normas ambientalesy de ahorro de combustible fijadas por los Gobiernos en ambospaíses”.

Explica que era el encargado de asuntos sobre normas paraemisiones de gases para las fábricas y para tratos con elGobierno.

VW ha admitido que manipuló los sensores de contaminación desus motores para que dieran lecturas engañosas durante laspruebas, haciendo que el motor contaminara durante el uso regulardel vehículo. El escándalo le ha costado ventas a la VW y haempañado su imagen en todo el mundo.

En una demanda presentada el año pasado, la fiscalía delestado de Nueva York denunció que Schmidt “desempeñó un papelimportante” en el engaño.

VW dijo en un comunicado emitido ayer que está cooperando conel Departamento de Justicia en el asunto. “No sería apropiadocomentar sobre una investigación que está en curso, o sobreasuntos que atañen a nuestros empleados”, manifestó elcomunicado.

Herbert Diess, miembro de la junta directiva de Volkswagen AG,estuvo el domingo el Detroit para presentar una nueva camionetadeportiva de VW durante la Feria Automovilística. Se negó aresponder preguntas sobre si creía que otros ejecutivos de lacompañía se negaron a comparecer en el evento por temor a serarrestados”. “Yo por lo menos estoy aquí”, comentó.

Cuando se le preguntó sobre las investigaciones delDepartamento de Justicia, también se negó a declarar más alláde expresar esperanzas “de que esto se resuelva lo más rápidoposible”.